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Dec 23, 2023

Na Amazônia boliviana, o boom da mineração de ouro alimenta a tensão sobre o meio ambiente

RIO BENI, Bolívia, 10 de junho (Reuters) - Na Bolívia, as tensões estão aumentando

RIO BENI, Bolívia, 10 de junho (Reuters) - Na Bolívia, as tensões estão aumentando devido a um boom na mineração de ouro selvagem que está provocando um aumento nas importações de mercúrio usado para extrair o metal precioso e está provocando conflitos entre garimpeiros de pequena escala e locais grupos indígenas.

A nação sul-americana sem litoral viu um aumento na produção de ouro nos últimos cinco anos, com uma quantidade importante vindo de mineradores artesanais, dizem as autoridades. Isso aumentou com o preço global do ouro elevado nos últimos anos.

Autoridades e líderes indígenas agora estão preocupados com o impacto da mineração no meio ambiente local e nas hidrovias, e invadindo terras indígenas, como aconteceu na Amazônia no Peru e no Brasil, com os mineradores cada vez mais encorajados.

"Fomos recebidos com fogos de artifício e dinamite, eles jogaram pedras em nós", disse a senadora boliviana Cecilia Requena à Reuters durante uma viagem a uma pequena aldeia ao longo do rio Beni, no norte do país, um ponto quente para a mineração ilegal de ouro.

Durante a viagem em maio, a Reuters viu sinais de máquinas de mineração em todo o rio e ouviu explosões de operações de mineração. Requena mostrou à Reuters um vídeo de uma visita recente em que seu barco foi atacado por um homem atirando pedras.

"Você foi avisado, não foi?", gritou o homem.

O aumento da mineração pioneira fez com que a Bolívia, um país com cerca de 12 milhões de pessoas, se tornasse o maior importador mundial de mercúrio desde 2019, de acordo com o Observatório da Complexidade Econômica (OEC), que acompanha os fluxos comerciais globais.

[1/4] Vista geral de uma planta de mineração de ouro usando mercúrio para extrair o metal precioso no rio Beni, no norte da Bolívia, em 26 de maio de 2022. Foto tirada em 26 de maio de 2022. REUTERS/Sergio Limachi

O mercúrio é a chave para a mineração de ouro selvagem e especialistas dizem que seu crescimento é um reflexo de como a indústria cresceu.

"A atividade de mineração em pequena escala e o uso de mercúrio no país aumentaram", disse Marcos Orellana, relator especial da ONU sobre tóxicos e direitos humanos, à Reuters.

“O uso de mercúrio na mineração de ouro tem impactos severos na proteção ambiental, no desmatamento e principalmente nos direitos dos povos indígenas”, explicou, acrescentando que contaminou as águas usadas para lavagem e pesca.

O ministério de mineração da Bolívia não respondeu aos pedidos de comentários da Reuters para esta reportagem.

“Nós realmente estamos totalmente poluídos aqui”, disse Isidro Flores, líder da comunidade indígena Correo que vive próximo ao rio. "Não dá nem para tomar banho nem beber. A gente pescava no rio e agora não dá, tá tudo poluído."

Requena, um legislador centrista, tornou-se um ativista vocal tentando estabelecer regras para conter a mineração selvagem na Amazônia boliviana.

"Recebemos sinais de que estamos sendo ameaçados", disse Requena. "As pessoas dizem que têm o direito de fazer mineração e ninguém pode tirar isso delas. Dizem que vão lutar e usar a violência se necessário."

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