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Jul 13, 2023

Como os aterros sanitários mexicanos se tornam gangues

O consumismo, a expansão urbana e um estilo de vida acelerado resultam no aumento

Consumismo, expansão urbana e estilo de vida acelerado resultam no uso crescente de produtos de uso único que são descartados imediatamente. Os compradores normalmente não consideram as consequências sociais e ambientais.

Essa tendência é óbvia no México. O país gera cerca de 120.000 toneladas de resíduos todos os dias. Isso dá uma média de 0,95 quilo por pessoa. De acordo com o Ministério do Meio Ambiente e Recursos Naturais (SEMARNAT – Secretaria de Meio Ambiente e Recursos Naturais), nem 31% poderiam ser recuperados ou reutilizados em princípio.

No entanto, a infra-estrutura formal do México não é forte o suficiente para gerenciar os resíduos adequadamente. O país possui 47 estações de tratamento de resíduos localizadas em 43 municípios de 15 estados. A ideia é que seus funcionários separem e selecionem os resíduos. No entanto, mesmo essas usinas recuperam apenas pouco mais de sete por cento do lixo que manuseiam como comercializável. Isso, pelo menos, é o que a SEMARNAT e o Instituto Nacional de Ecologia e Mudanças Climáticas (INECC) afirmaram em um estudo conjunto em 2020, no qual avaliaram o estado da gestão integrada de resíduos.

Os plásticos são uma preocupação particular. A SEMARNAT calcula que, por pessoa, cerca de 50 quilos de plástico são jogados fora por ano e que o país consome 6.000 toneladas de plásticos descartáveis.

É difícil dizer quão precisos são os números oficiais, no entanto. Embora o México tenha uma estrutura regulatória e instrumentos de política pública para a gestão integrada de resíduos, as autoridades reconhecem que isso é insuficiente. O Programa Nacional de Prevenção e Gestão de Resíduos reconheceu que não possui infraestrutura adequada nem mecanismos de fiscalização eficazes.

Somando-se às dificuldades, o sistema formal de gestão de resíduos é fragmentado ao longo das fronteiras estaduais e municipais. De um modo geral, as zonas rurais e as pequenas cidades estão em desvantagem, até porque carecem de dinheiro para grandes investimentos e operações municipais bem organizadas.

Nesse cenário, o setor informal tem papel decisivo e não mantém registros. Por definição, os negócios informais operam sem muita regulamentação ou supervisão do governo. Consequentemente, não há quantificação sistemática de quantos resíduos são realmente reciclados.

Não apenas os verdadeiros números de reciclagem são desconhecidos. O mesmo acontece com o número de pessoas envolvidas na gestão informal de resíduos. De acordo com o estudo SEMARNAT/INECC, entre 500.000 e 2 milhões de pessoas estão envolvidas. O que se sabe é que, na base da pirâmide, famílias inteiras dependem de trabalhos perigosos. Muitos dos catadores continuam extremamente pobres.

A gestão informal de resíduos é um sistema complexo que inclui catadores de lixo urbano, trabalhadores voluntários, sucateiros e catadores. O sistema informal recicla matérias-primas e as vende para empresas. Indivíduos e grupos extraem papel, papelão, plástico e metais dos resíduos sólidos urbanos.

Um incômodo irritante, embora menor, é que algumas pessoas, que procuram itens valiosos no lixo doméstico, abrem sacos de lixo e espalham o que não podem usar nas vias públicas. Tal lixo, no entanto, pode levar a riscos à saúde, embora outras más práticas sejam certamente mais prejudiciais.

Por exemplo, a recuperação informal de metais de equipamentos eletrônicos e elétricos geralmente causa poluição perigosa. As pessoas queimam peças de equipamentos sem perceber as consequências químicas, como aponta o Programa Nacional de Prevenção e Gestão de Resíduos de Manipulação Especial 2022-2024. Esse tipo de poluição coloca em risco a saúde humana e causa danos aos ecossistemas. Obviamente, as pessoas pobres que fazem esse tipo de trabalho estão particularmente expostas a riscos.

O mercado de reciclagem e suas cadeias de valor são vastos, então muito dinheiro está circulando no setor informal. As gangues do crime organizado estão no controle e a corrupção é muito importante. Este é um fenômeno comum quando as atividades comerciais ocorrem em mercados negros e cinzas. Onde o estado de direito dificilmente se aplica, outras forças dominam.