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Jul 22, 2023

Após mortes de gado em laticínios do Texas: descarte de 18.000 carcaças

O incêndio que matou 18.000 vacas leiteiras em uma fazenda no oeste do Texas foi

O incêndio que matou 18.000 vacas leiteiras em uma fazenda no oeste do Texas foi extinto e a impressionante contagem de mortes revelada.

Agora, vem a tarefa confusa e sem precedentes de eliminá-los.

Normalmente, animais de fazenda mortos – mesmo dezenas deles, como aqueles mortos após furacões ou nevascas – podem ser enterrados, transportados para aterros sanitários ou até mesmo compostados, disse Saqib Mukhtar, reitor associado do Instituto de Alimentos e Alimentos da Universidade da Flórida Extensão em Ciências Agrárias e especialista em disposição de gado.

Mas o grande número de carcaças neste incidente torna a tarefa monumental, disse ele.

"Eu realmente não sei, se [as vacas] estavam todas intactas, como no mundo você pode lidar com isso mesmo em um mês", disse Mukhtar, que trabalhou anteriormente na Texas A&M University e ajudou a eliminar milhares de cabeças de gado afogadas por Furacão Ike em 2008.

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As autoridades não disseram qual método de descarte usarão no caso do desastre na fazenda South Fork.

Imagens de vídeo de estações de televisão locais mostraram carregadores frontais entrando e saindo dos currais onde cerca de 18.000 bovinos - uma mistura de vacas Holstein e Jersey - morreram durante um incêndio na noite de segunda-feira na fazenda South Fork Dairy perto de Dimmitt, Texas, cerca de 70 milhas a sudoeste de Amarillo.

Um trabalhador leiteiro foi resgatado de dentro da instalação e levado às pressas para um hospital. Ela estava em estado crítico desde terça-feira.

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Enquanto os investigadores estaduais de incêndio investigam a causa do incêndio, funcionários da Comissão de Qualidade Ambiental do Texas e do Texas A&M AgriLife Extension Service foram ao local para aconselhar e monitorar o descarte dos animais.

Em um comunicado, o TCEQ disse que seu escritório em Amarillo "está prestando assistência à South Fork Dairy para garantir que o gado morto e quaisquer outros detritos sejam descartados de acordo com as regras e regulamentos do TCEQ", inclusive garantindo que os animais sejam enterrados a pelo menos 15 metros do poço de água público mais próximo e fora da planície de inundação de 100 anos.

Em seu site, o TCEQ lista mais de 13 regras sobre o descarte de carcaças de gado, incluindo garantir que sejam enterradas em pelo menos um metro de solo e cobertas o mais rápido possível, "idealmente no mesmo dia".

O incidente também pode atrair agentes do Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do Departamento de Agricultura dos EUA, bem como cientistas da Agência de Proteção Ambiental – todos monitorando como os animais mortos podem contaminar o solo, o ar ou os aquíferos, disse Andy Vestal, professor aposentado e especialista em extensão no Texas A&M AgriLife Extension Service, que ajudou no descarte de gado em grande escala. Os esforços visam proteger tanto os humanos quanto o gado, disse ele.

"Você tem um elemento de saúde pública humana e sustentabilidade do gado para lidar", disse Vestal.

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O incêndio foi o mais mortal envolvendo gado registrado pelo Animal Welfare Institute desde que começou a rastrear incêndios em celeiros e currais em 2013.

No geral, o grupo rastreou 6,5 milhões de animais mortos em incêndios nesse período, com galinhas representando mais de 90% das mortes. Nesta semana, o número de rebanhos mortos por incêndios saltou de 7.385 para 25.385, depois que o instituto acrescentou o incidente de South Fork.

Registros estaduais mostram que a fazenda South Fork Dairy pertencia à família Brand. Frank Brand não retornou vários pedidos de comentários. Um vizinho disse à publicação da indústria Dairy Herd que a família Brand era "uma grande família e cliente, e disse que a comunidade os apoiava.

O prefeito de Dimmitt, Roger Malone, disse ao USA TODAY que a leiteria abriu na área há pouco mais de três anos e empregava de 50 a 60 pessoas.

O incidente atraiu a ira de ativistas dos animais, que fizeram lobby por mais regulamentos sobre incêndios em fazendas de grande escala, como a South Fork Dairy.