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May 26, 2023

Gold Fields da África do Sul aposta em energia solar para cortar custos e carbono

[1/4] Uma nova usina de energia solar é vista em frente a uma mina como a da África do Sul

[1/4] Uma nova usina de energia solar é vista em frente a uma mina enquanto a Gold Fields da África do Sul aposta na energia solar para cortar custos e carbono, na mina South Deep da Gold Fields, a sudoeste de Joanesburgo, África do Sul Outubro 12, 2022. REUTERS/Siphiwe Sibeko

WESTONARIA, África do Sul, 13 de outubro (Reuters) - Uma nova usina de energia solar na mina South Deep de Gold Fields (GFIJ.J), perto de Joanesburgo, fornecerá 24% de sua eletricidade, disse a mineradora sul-africana nesta quinta-feira, acrescentando que estão também explorando a energia eólica, já que as empresas em todo o país buscam reduzir sua dependência da concessionária de energia estatal Eskom.

As empresas de mineração na África do Sul enfrentam uma luta difícil para cumprir as metas de redução de emissões, pois a eletricidade que obtêm da rede nacional é 80% gerada a carvão. A eletricidade representa 93% das emissões de carbono de South Deep e 10% de seus custos anuais.

Investir em energias renováveis ​​ajuda as mineradoras a reduzir as emissões e economizar dinheiro em energia, já que a Eskom pretende aumentar as tarifas de energia em 32% em abril próximo. A Eskom implementa regularmente cortes contínuos de energia, chamados de "redução de carga", enquanto luta para atender à demanda.

A Gold Fields gastou cerca de 715 milhões de rands (US$ 39,65 milhões) no vasto campo de painéis solares perto de South Deep. Espera-se que a mina economize 124 milhões de rands por ano e reduza suas emissões anuais de carbono em 110.000 toneladas.

A usina solar gerará 103 gigawatts-hora (GWh) de eletricidade por ano, cerca de um quarto do uso anual de energia da mina, e um executivo da Gold Fields disse que a mina contatou a Eskom para vender o excesso de energia de volta à rede.

"Se houver pessoas suficientes fazendo usinas de 50 e 100 megawatts em todo o país, você pode adicionar cinco gigawatts de energia ao sistema e haverá menos derramamento de carga", disse Martin Preece, vice-presidente executivo da Gold Fields para a África do Sul.

"Queremos fazer parte da solução, não do problema", disse Preece que, como um número crescente de sul-africanos, evita apagões em casa graças à energia solar.

A South Deep também está de olho na energia eólica, tendo iniciado o processo de licenciamento ambiental para um parque eólico.

A usina solar deve atingir seu pico de geração de 50 megawatts nas próximas seis semanas, disse Preece. O início das chuvas de verão ajudará, lavando uma camada de poeira laranja que os painéis acumularam durante um longo inverno seco.

(US$ 1 = 18,0347 rands)

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