Notícias

Sep 06, 2023

Na fronteira da Colômbia com a Venezuela, garimpo ilegal de ouro une forças armadas

*Esta reportagem faz parte de uma colaboração jornalística entre Mongabay Latam e

*Esta reportagem faz parte de uma colaboração jornalística entre Mongabay Latam e Vorágine, uma fonte de notícias colombiana.

Juana* parece nostálgica quando fala sobre o trabalho que fazia nos garimpos ilegais do Cerro Yapacana (ou Cerro Yapacana em espanhol). Estes foram tempos de abundância e prosperidade para ela. Ela nunca teve falta de dinheiro. "Não como agora que estou sem dinheiro", disse Juana enquanto estava sentada do lado de fora de um bar decadente em Inírida, capital do departamento colombiano de Guainía.

Juana passou quatro meses trabalhando como faxineira em uma empresa, tentando ganhar o dinheiro necessário para voltar ao Parque Nacional Cerro Yapacana, no estado venezuelano do Amazonas, a cerca de 200 quilômetros da fronteira com a Colômbia. O quase retangular Cerro Yapacana pode ser visto do Cerro Mavicure (ou Cerro Mavicure em espanhol), uma formação rochosa de 170 metros (cerca de 558 pés) de altura no lado colombiano do Rio Inírida. Aqui, grupos armados estão extraindo metais. Costumava levar US$ 80 e quatro horas de viagem no rio Orinoco para Juana chegar a esta área, onde – segundo um relatório do Exército Nacional da Colômbia – o Exército de Libertação Nacional da Colômbia, dissidentes das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) , e as Forças Armadas da Venezuela trabalham de mãos dadas.

Este é o extremo leste da Colômbia. Quem visita o Cerro Yapacana vindo da Colômbia deve cruzar a Estrela Fluvial de Inírida, onde se encontram os rios Guaviare, Atabapo e Inírida. Eventualmente, a água flui para o rio Orinoco, que abraça a colina Yapacana apenas alguns quilômetros à frente.

Como o Cerro Yapacana fica tão próximo da divisa com Guainía, tudo o que acontece aqui tem impacto na dinâmica econômica e social de Inírida, município de 31 mil habitantes que se estende por 17 mil quilômetros quadrados. O Inírida possui protocolos de segurança muito precários, além de outras limitações. Nessa área, muitas vezes o governo parece ser ineficaz em conter as ações dos grupos armados. Vorágine e Mongabay Latam tentaram falar com um porta-voz ou secretário do departamento de Guainía, mas ninguém quis nos dar nenhuma declaração sobre o garimpo ilegal descontrolado na zona fronteiriça. "Nenhuma área se atreve a falar sobre o caso, todos sabem que na Venezuela ocorre garimpo ilegal como esse", afirmou a assessoria de comunicação da prefeitura de Inírida.

Imigrantes venezuelanos, indígenas de várias etnias do sul da Colômbia e outros forasteiros vão à mina para ganhar dinheiro e voltam meses depois, segundo Juana. Ela mostrou várias fotos do local, nas quais é possível ver um complexo construído sobre tábuas cobertas com lonas. Juana estimou que mais de 7.000 pessoas podem viver lá.

Quais são os impactos da mineração ilegal e da violência nesta fronteira esquecida entre a Colômbia e a Venezuela?

Segundo nossas testemunhas e as fotos fornecidas, as áreas ao redor do Cerro Yapacana estão repletas de salões de bilhar improvisados, restaurantes, sorveterias, bordéis, mercearias, clínicas e até creches. Tudo isso está ocorrendo sob o estrito controle do Exército de Libertação Nacional da Colômbia e dos dissidentes das FARC. Várias testemunhas afirmaram que homens da Guarda Nacional venezuelana coletam uma "vacina" semanal, ou suborno, na forma de ouro e dinheiro. Com essa garantia, a mineração segue sem entraves. Yapacana é um paraíso da atividade ilegal que transformou a Colômbia no território onde os mineiros vêm para gastar dinheiro e adquirir suprimentos, maquinário e as matérias-primas necessárias para a mineração.

A Vorágine e a Mongabay Latam contataram o Exército Nacional da Colômbia para saber sobre as ações que foram realizadas no ano passado contra a mineração ilegal nesta parte da fronteira. De acordo com o escritório de comunicações do Exército Nacional da Colômbia, “Nesta área específica do país [Guainía, na fronteira com a Venezuela], não há operações em desenvolvimento atualmente… mas existem outras possibilidades em outras partes do país”. Mais tarde, acrescentaram: “Ao lado do Exército Nacional, existem outras instituições que estão a dedicar os seus esforços para contrariar o flagelo”. Em meados de outubro de 2022, Vorágine e Mongabay Latam também solicitaram informações à assessoria de imprensa da Polícia Nacional, mas não houve resposta.