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Jul 31, 2023

Rio Hudson: Scenic Hudson diz que a General Electric deve bilhões

Três anos atrás, esta semana, a Agência de Proteção Ambiental anunciou que

Três anos atrás, esta semana, a Agência de Proteção Ambiental anunciou que não exigiria que a General Electric continuasse a dragagem de PCBs tóxicos do rio Hudson e certificou que a empresa "executou adequadamente" as etapas de restauração com as quais foi incumbida.

Em meio a críticas generalizadas de grupos ambientalistas e líderes governamentais, o então administrador regional da EPA, Pete Lopez, afirmou que a certificação não "deixa a GE fora de perigo", estudos promissores nas próximas décadas avaliarão completamente se essas medidas foram eficazes para remediar os danos à empresa. causado.

A Scenic Hudson está tentando reabrir essa conversa avaliando a GE como uma conta enorme - embora teórica - de pelo menos US$ 22,1 bilhões.

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A agência de defesa ambiental afirmou na terça-feira que "danos por lesões a recursos naturais mantidos em custódia para o público" podem ser reivindicados em uma Avaliação de Danos aos Recursos Naturais, um processo estabelecido sob a Lei de Resposta, Compensação e Responsabilidade Ambiental Abrangente de 42 anos. .

De acordo com o site da EPA, o processo “identifica ações adicionais, além da resposta necessária, para lidar com danos aos recursos naturais”.

Nenhuma dessas reivindicações formais – que devem ser feitas pelos curadores da Avaliação de Danos aos Recursos Naturais – foi feita.

Mas a Scenic Hudson diz que seu relatório divulgado esta semana, no qual três empresas analistas foram contratadas para estudar relatórios de fiduciários e outros dados para chegar a uma estimativa, deve ser usado como "uma estrutura confiável para avaliar os danos que a GE poderia dever".

O estudo concluiu que os danos à vida selvagem do Hudson, à água potável e às oportunidades de pesca recreativa causaram US$ 11,4 bilhões em danos. Também concluiu que a dragagem adicional que acredita que deveria ser exigida da GE custaria outros US$ 10,7 bilhões. E qualquer dano adicional antes ou durante o processo de dragagem pode ser adicionado à conta.

“A contaminação da GE causou 70 anos de danos, que devem durar mais 50 anos ou mais no futuro”, disse Dagmar Schmidt Etkin, um dos autores do relatório da Environmental Research Consulting, em comunicado da Scenic Hudson. "Os curadores do rio Hudson documentaram a poluição da água potável por PCB, fechamentos de pescarias e restrições ao consumo de peixes, navegação fluvial comprometida em marinas e canais e ameaças à saúde de aves aquáticas e mamíferos."

A GE emitiu uma ampla resposta ao estudo, na qual observou que a conclusão da EPA de que a empresa estava satisfeita com as etapas de remediação designadas foi mantida no tribunal em meio a contestações legais apresentadas pelo estado de Nova York.

"A avaliação dos recursos naturais do governo ainda não foi concluída", disse a resposta. "Estamos orgulhosos de nossas contribuições e continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com agências locais, estaduais e federais."

A GE gastou US$ 1,7 bilhão dragando 310.000 libras de PCBs do fundo do Hudson, cerca de 40 milhas ao norte de Albany, sob um decreto de consentimento de 2006. A EPA diz que representa 72% dos PCBs no trecho de 40 milhas do rio que foi considerado o mais poluído.

De 1947 a 1977, a empresa despejou no rio cerca de 1,3 milhão de libras do produto químico que usava para evitar o superaquecimento do maquinário.

Os PCBs são considerados prováveis ​​carcinógenos humanos, de acordo com a EPA. Eles estão ligados a outros efeitos adversos à saúde, como baixo peso ao nascer, doenças da tireóide e distúrbios do sistema imunológico. A maior exposição aos seres humanos ao longo do Hudson está comendo peixe contaminado.

Em 2017, os funcionários da EPA anunciaram que nem "os dados, a ciência ou a lei" permitiriam que a agência obrigasse a GE a realizar mais dragagens.

Eles disseram que o projeto, que durou de 2009 a 2015, reduziu os níveis de PCB nos peixes, embora ainda leve de 15 a 30 anos para reduzi-los a um nível em que possam ser consumidos com segurança.