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Apr 24, 2023

EPA Nixes Alaska Pebble Mine, citando impactos de descarte de dragas

A região da baía de Bristol, no Alasca, é uma região importante para o salmão selvagem, mas também possui

A região da baía de Bristol, no Alasca, é uma região importante para o salmão selvagem, mas também possui depósitos consideráveis ​​de cobre e ouro.

Foto de Alex Milan Tracy/Sipa USA)(Sipa via AP Images)

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA bloqueou o desenvolvimento da Pebble Mine, uma grande mina de ouro e cobre a céu aberto na área de Bristol Bay, no Alasca, alegando que sua dragagem e descarte de enchimento prejudicariam uma das pescarias de salmão selvagem mais ambientalmente sensíveis e valiosas do mundo.

A determinação final da EPA sob a Lei Federal de Água Limpa proíbe o descarte de resíduos de minas em uma parte da bacia hidrográfica da baía de acordo com a Seção 404C da lei, disse a agência em 3 de janeiro - observando que a ação contra minas é apenas a terceira vez que ela usa essa autoridade vetar um projeto. A disposição da lei de água limpa permite que a EPA restrinja as descargas de dragagem e material de enchimento nas águas dos EUA

A determinação final limita o uso das águas da bacia hidrográfica da Baía de Bristol como locais de descarte para a mina proposta.

O desenvolvedor da mina diz que planeja contestar a determinação no tribunal, continuando uma batalha legal que se estende por décadas.

“Depois de revisar o extenso registro científico e técnico de duas décadas, a EPA determinou que as descargas específicas associadas ao desenvolvimento do depósito de Pebble terão efeitos inaceitáveis ​​e adversos em certas áreas de pesca de salmão na bacia hidrográfica da Baía de Bristol”, disse Radhika Fox, administrador assistente da EPA para a água, em comunicado.

John Shively, CEO da desenvolvedora de minas Pebble Limited Partnership, chamou a ação de ilegal. "O Biden EPA continua a ignorar o processo justo e devido em favor da política", disse ele em um comunicado. "Esta ação preventiva contra Pebble não tem suporte legal, técnico ou ambiental." O desenvolvedor, uma subsidiária da Northern Dynasty Minerals Ltd., com sede no Canadá, disse que também viola a Lei do Estado do Alasca.

"O veto da EPA estabelece um precedente perigoso", disse o governador Mike Dunleavy (R) em um tweet. “Ele estabelece as bases para interromper qualquer projeto de desenvolvimento, de mineração ou não, em qualquer área do Alasca com pântanos e riachos com peixes”.

Décadas de litígio

Grupos ambientais e tribos locais lutaram consistentemente contra o esforço de desenvolver a Mina Pebble, com seis tribos locais em 2010 pedindo a intervenção da EPA.

A EPA propôs uma determinação 404C inicial em 2014 para impedir a descarga de resíduos de minas em Bristol Bay, e a Sociedade processou, solicitando que fosse revertida. O governo Trump fez um acordo com o desenvolvedor em 2017 e disse que consideraria reverter a determinação.

A bacia hidrográfica, localizada a cerca de 200 milhas a sudoeste de Anchorage, contém grandes depósitos de metais preciosos, mas também é ambientalmente sensível porque é um terreno fértil para o salmão. Bristol Bay fornece metade do salmão sockeye selvagem do mundo e sustenta 15.000 empregos, que geram US$ 2,2 bilhões em atividades econômicas a cada ano, de acordo com o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais.

"A bacia hidrográfica da Baía de Bristol é um motor econômico vital, fornecendo empregos, sustento e valor ecológico e cultural significativo para a região", disse o administrador da EPA, Michael Regan, em um comunicado.

Marc Fink, advogado sênior do Centro de Diversidade Biológica, chamou a determinação final da EPA de "passo crítico para proteger os ecossistemas insubstituíveis da baía de Bristol, no Alasca".

Ele acrescentou: "Este deve ser o último prego no caixão da desastrosa proposta da Pebble Mine, mas continuaremos lutando até que esta bacia hidrográfica esteja protegida permanentemente."