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Dec 22, 2023

A destrutiva mina de ouro de Bougainville também pode ser sua chave de US$ 90 bilhões para a independência

Embora a mina Panguna de Bougainville tenha sido abandonada décadas atrás, a mineração não

Enquanto a mina Panguna de Bougainville foi abandonada décadas atrás, a mineração não parou na área.

Famílias construíram casas improvisadas no poço aberto, e homens, mulheres e crianças passam seus dias cavando em busca de qualquer ouro e cobre que possam alcançar.

É um trabalho arriscado e perigoso, mas muitos acham que não têm outra opção.

Eles vivem entre a infraestrutura decadente e o esqueleto do concentrador da mina, que sobrou da enorme operação administrada pela Bougainville Copper Limited (BCL) entre 1972 e 1989.

A BCL era de propriedade majoritária do grupo global de mineração Rio Tinto, mas as operações cessaram na mina em 1989, após uma insurgência armada conhecida como a "crise de Bougainville".

A crescente raiva sobre o impacto ambiental da mina e a limitada compensação financeira paga aos proprietários de terras se espalhou para uma guerra civil que durou uma década e custou até 15.000 vidas.

O BCL já havia descrito a situação como tendo que sair "às pressas", e a mina não foi encerrada como deveria.

O dano de Panguna, e a dor emocional e física que vem com ele, ainda está se desenrolando.

Água tingida de azul devido à contaminação por cobre flui do local da mina para rios e riachos, poluindo a água potável.

Milhões de toneladas de rejeitos de minas, uma pasta líquida de finas partículas minerais que sobraram após a extração do minério, também desviaram as enchentes para aldeias e aldeias.

Em 2020, o Human Rights Law Centre, agindo em nome de 156 residentes da comunidade de Bougainville, apresentou uma queixa ao governo australiano, alegando sérios impactos adversos ambientais e de direitos humanos relacionados à poluição contínua da mina.

Embora a queixa de direitos humanos gira em torno dos danos ambientais e sociais causados ​​em Bougainville, a queixa foi apresentada ao Ponto de Contato Nacional Australiano para Conduta Empresarial Responsável (AusNCP) porque a Rio Tinto é uma empresa multinacional registrada na Austrália.

Agora, espera-se que a escala total dos danos seja revelada em uma avaliação independente, que foi financiada principalmente pela Rio Tinto em resposta à reclamação.

Para quem está no terreno, o processo é visto como uma forma vital de encontrar um conjunto de soluções, para ajudar a remediar o desastre.

Mas muitos também querem que a mina seja reaberta, acreditando que uma empresa de recursos entraria e seria obrigada a limpar a bagunça.

Também pode haver um incentivo financeiro, com o governo autônomo de Bougainville (ABG) estimando que há quase US$ 90 bilhões de retorno ainda no poço.

Um grupo independente, o Comitê de Supervisão da Avaliação do Impacto do Legado da Mina de Panguna (PMLIA), foi formado para supervisionar a avaliação da mina.

Este ano, uma equipe de cientistas começou a trabalhar em um grande estudo de campo, realizando investigações ambientais, sociais e de direitos humanos para identificar o impacto de Panguna.

O comité é composto por proprietários de terras, líderes de clãs e comunidades, membros da ABG, Rio Tinto, BCL e do Human Rights Law Centre.

Uma das principais áreas que serão examinadas são os "rejeitos inferiores", a jusante no vale do rio Jaba/Kawerong, onde os resíduos da mina foram despejados.

A viagem da mina até essas comunidades leva horas, por uma série de estradas de terra pela floresta e várias travessias de rios.

A corrida para reabrir uma das maiores minas de cobre do mundo, Panguna, está dividindo os proprietários de terras e a comunidade em geral em Bougainville.

Em Kuneka, poucas casas são acessíveis de carro por causa das enchentes que foram desviadas para o vilarejo.

Os moradores dizem que os resíduos de rejeitos se acumulam no rio e causam a inundação, que contamina a água potável.

Muitas famílias se mudaram para mais perto das montanhas em busca de terrenos mais altos e água limpa.

O homem local, Vennie Neo, disse que tinha acesso a um pouco de água subterrânea, mas muitas vezes dependia da coleta de água da chuva sem um tanque.

“Quando a mina estava operando, o rio Jaba foi destruído, incluindo todos os córregos menores”, disse ele.