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Oct 06, 2023

Após 60 anos de tentativas, os geólogos finalmente arrancaram rochas do manto superior da Terra

Por 60 anos, os cientistas tentaram obter amostras de rochas do manto da Terra.

Por 60 anos, os cientistas tentaram obter amostras de rochas do manto da Terra. Mas a camada geológica abaixo da crosta do planeta é incrivelmente difícil de alcançar.

Os cientistas acreditam ter exumado com sucesso uma amostra de núcleo de 1.000 quilômetros que chega até a borda do manto.

Examinar esta rocha pode ajudar os cientistas a entender os fluxos de magma, terremotos e outros mistérios geológicos.

Para entender os processos geológicos que ocorrem sob a crosta terrestre, é útil ter amostras do que exatamente está acontecendo lá embaixo.

Por mais de 60 anos, os cientistas tentaram recuperar uma rocha do manto superior, mas não conseguiram extrair uma grande amostra do núcleo. Isso, no entanto, mudou no início deste mês, quando pesquisadores a bordo do JOIDES Resolution - o navio principal do International Ocean Discovery Program (IODP) que vasculha cientificamente o fundo do oceano há décadas - anunciaram que haviam recuperado com sucesso um fragmento de 1.000 quilômetros de comprimento núcleo de rocha do manto superior da Terra, consistindo principalmente de rocha peridotita.

“Esses são os tipos de rocha que esperamos recuperar há muito tempo”, disse Susan Lang, co-líder do projeto, biogeoquímica da Woods Hole Oceanographic Institution, à Science.

Antes desta amostra recorde, o maior buraco perfurado no peridotito serpentino tinha apenas 200 metros, que foi recuperado em 1993. Chegar à rocha do manto é um processo incrivelmente complicado, visto que a camada geológica está a cerca de 30 quilômetros abaixo da superfície da Terra em média. Mas o Maciço da Atlântida - logo a leste da Cordilheira do Meio-Atlântico - supera essa média e aproxima o manto da superfície da Terra por meio de um processo conhecido como "espalhamento ultra lento do fundo do mar", que ocorre quando duas placas tectônicas se afastam uma da outra. outro.

"Isso permite ao JOIDES Resolution a oportunidade única de perfurar e trazer à tona esta rocha do manto que não foi alterada pelo intemperismo na superfície, permitindo que os cientistas nos forneçam novos insights sobre a composição e estrutura do manto, bem como processos que acontecer dentro dela", diz o comunicado.

A primeira tentativa de coletar uma amostra de núcleo como esta data de 1957 com o Projeto Mohole – uma referência à descontinuidade de Mohorovičić, ou Moho, que é um limite entre a crosta terrestre e o manto. O objetivo do projeto era chegar ao Moho por meio de perfuração submarina, pois tais amostras forneceriam melhores evidências da atividade geológica devido à menor exposição à ação atmosférica e de superfície. Infelizmente, o Congresso cancelou o financiamento do projeto em 1966, antes que o Projeto Mohole pudesse completar sua missão.

Embora alguns cientistas questionem se esse núcleo de 1.000 quilômetros é um verdadeiro exemplo de rocha do manto (influências da água do mar vistas na rocha, por exemplo, fizeram com que alguns suspeitassem), a amostra é claramente um vislumbre nunca antes visto da Terra. geologia. Os cientistas esperam que esta amostra central possa responder a perguntas persistentes sobre fluxos de magma, terremotos, calor do manto e uma variedade de outros tópicos.

“A magnitude da ocorrência histórica certamente não foi perdida em nosso grupo de cientistas, muitos dos quais são pesquisadores de campo experientes e acreditam que esses dados serão incrivelmente importantes para muitas gerações de cientistas vindouros”, diz o comunicado.

Apesar dessa descoberta incrível, a National Science Foundation – que opera a Resolução JOIDES – diz que encerrará seu contrato em 2024. Também é improvável que o Congresso aprove uma extensão de financiamento, apesar dos argumentos dos pesquisadores participantes. Mas isso não significa que o navio está pronto para a aposentadoria – o Japão e a Europa já estão planejando uma nova expedição de perfuração marcada para 2025.

A jornada geológica continua.

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